Jay Brannan (Foto Christine Merson)

Jay Brannan hatte seit neun Jahren keinen Freund.  Ist das für den Shortbus-Star ein Grund, melancholisch zu werden? Nein. Denn das war er auch schon vorher – und zwar aus voller Überzeugung. Jay Brannan kommt ist mit seinem neuen Album Rob me blind auf Deutschland-Tour. Da tauscht der schwule Songpoet seine Schüchternheit gegen Bühnenpräsenz ein. Im MÄNNER-Interview macht er sich schon mal locker

Interview: Christian Lütjens

Was war deine letzte Schwulenparty, welchen Drink hast du dort bestellt und was sagt beides über deine Persönlichkeit aus?

Hmm … Ich gehe ziemlich selten aus. Aber mein Kumpel John Cameron Mitchell (Regisseur von Shortbus, Anm. d. Red.) ist DJ bei der New Yorker Monatsparty „Mattachine“. Dort gehe ich manchmal hin, um Freunde zu treffen, die mir sonst nirgendwo über den Weg laufen. Ich bestelle in der Regel Wasser, weil ich keinen Alkohol trinke. Was das über meine Persönlichkeit aussagt…? Wahrscheinlich, dass ich es sicher und vertraut mag.

Dein neues Album klingt sehr melancholisch. Bist du glücklich?

Mit dem Wort würde ich mich selbst sicher nicht beschreiben. Ich bin nicht mal sicher, was „glücklich sein“ bedeutet. Glück ist dieser Zustand dauerhafter Zufriedenheit, in dem alles immer glatt läuft. Also ganz offensichtlich ein unerreichbares Ziel. Trotzdem geben einem viele Leute das Gefühl, dass es etwas Schlechtes ist, wenn man nicht „glücklich“ ist. Das halte ich für nicht gesund, denn das Leben ist nun mal kompliziert und schmerzhaft. Ich finde, es ist wichtig, dass wir lernen, die dunklen Seiten unserer Persönlichkeit wertzuschätzen, auch wenn sie gesellschaftlich
weniger akzeptiert sind. Für mich ist das ein Antrieb, Musik zu machen. Dabei enthülle ich meine dunklen Seiten, muss also nicht mehr alleine mit ihnen klarkommen. Offenbar können sich damit viele identifizieren.

Du lebst in New York. Kommt man dem Glück dort näher als anderswo oder ist es umgekehrt?

Ich bin seit acht Jahren in New York City und habe dort viele Phasen durchlaufen. Es ist eine tolle Stadt, wo gerade die Entfaltungsmöglichkeiten für Künstler und alternative Lebensentwürfe größer sind als irgendwo sonst. Andererseits ist es teuer, kostet vielKraft dort zu leben, und wenn man nicht ohne Ende Geld hat, ist der Raum, den man für sich selbst hat, begrenzt. Die Vorstädter und die Gentrifizierung haben die meisten Bezirke sehr verändert. Trotzdem: Wenn man
einmal dort gelebt hat, fällt es schwer, sich vorzustellen, woanders hinzugehen.

Wo lernst du deine Lover kennen?

Ich hatte seit neun Jahren keine Beziehung, also weiß ich nicht, ob das, was ich jetzt erzähle, in die Kategorie „Lover“ passt, aber kennengelernt habe ich die Person übers Internet. Für mich sowieso der einzige Weg, Leute zu treffen. Letztendlich gibt es dafür doch nur das Internet, Bars oder die Arbeit. Ich gehe nie in Bars und arbeite selbstständig
von zu Hause aus oder reise durch die Gegend … Bleibt also nur das Internet.

Welche der folgenden Fahnen würdest du dir an die Wand hängen? US-Flagge, Regenbogenflagge, Friedensflagge?

Ich würde mir überhaupt keine Flagge an die Wand hängen. Ich finde Individualität viel interessanter, als mich über Symbole zu identifizieren, die Gruppen von Menschen in grobe Kategorien einteilen. In manchen Zusammenhängen sind Symbole notwendig, aber nicht für meine Wand.

Das CD-Cover von Rob Me Blind illustriert den Titel, indem es dich mit gefesselten Händen und Füßen zeigt …

Genau. Rob Me Blind ist gleichzeitig auch der Titel meines persönlichen Lieblingslieds auf der Platte. Darin dreht sich alles um die vordergründig negativ besetzte Zeile „Rob Me Blind“, die ja bedeutet, dass dir jemand alles wegnimmt, was du hast. Im Kontext des Songs ist das aber genau das, was ich von einer geliebten Person verlange. Ich mag es, Klischees in dieser Form zu brechen und fand es lustig, den Titel mit einem Cover zu spiegeln, auf dem ich ausgeraubt am Boden sitze, aber gar nicht versuche, mich zu befreien.

Der Text zur Single „Beautifully“ erzählt eine sehr anrührende Geschichte über ein unglücklich verliebtes Mädchen. Fiktion oder eigene Erfahrung?
Der Text repräsentiert schon mich selber. In der Situation, mich in jemanden zu verlieben, der entweder nicht interessiert ist oder die Gefühle nicht erwidert, finde ich mich häufig wieder. Ich wollte darüber einen erzählenden
„Er sagte/sie sagte“-Text schreiben, wie ihn viele Countrysongs verwenden. Wenn man aber schreibt „Er sagte/er sagte“, bringt man ständig die Figuren durcheinander, also habe ich den Song aus der Perspektive eines Mädchens
geschrieben. Mir bedeuten geschlechtsdefinierende Pronomen ohnehin nicht viel. Im Grunde sind soch alle Menschen gleich.

In „The Spanglish Song“ singst du Spanisch. Wo hast du die Sprache gelernt?

Ehrlich gesagt, kann ich fast kein Spanisch. Aber ich stamme aus Texas, bin also an der Grenze zu Mexiko aufgewachsen und habe ein paar Grundlagen mitbekommen. Die Inspiration für den Song war allerdings ein Aufenthalt in Madrid, wo ich 2010 einen Monat verbracht habe. Da meine Kenntnisse für einen kompletten Text nicht ausreichten, ist
in dem Song aber nur der Refrain Spanisch.

Du hast Video Games gecovert und in deinem Blog eine Message an Lana Del Rey gepostet. Hat sie sich gemeldet?

Nein, aber ihre Plattenfirma folgt mir seitdem auf Twitter. Ich weiß auch gar nicht, worüber ich mit Lana reden sollte. Ich würde sie einfach in ein 50er-Jahre-Diner schleppen und Schoko-Milchshakes und Pommes bestellen.

Bekannt geworden bist du 2006 durch deinen Auftritt in Shortbus. Welches Verhältnis hast du heute zu dem Film?

Ich war vor ein paar Wochen bei John, dem Regisseur, zu Besuch, der gerade eine Kopie der deutschen Blue-Ray-Fassung runtergeladen hatte. Dort habe ich seit langer Zeit mal wieder ein paar Ausschnitte geguckt. Da kamen viele Erinnerungen hoch. Die Dreharbeiten waren ein langwieriger, sehr persönlicher Prozess und haben einen Riesenspaß
gemacht. Den Film heute zu gucken, fühlt sich an, als würde ich ein Highschool-Jahrbuch durchblättern. Mit dem Unterschied, dass Shortbus im Gegensatz zur Highschool nur positive Erinnerungen zutage fördert.

Du bist im Mai auf Tour durch Deutschland. Was ist das Konzept für die Shows?

Es werden Solo-Akustikkonzerte. In Deutschland ist noch meine gute Freundin Bitch als Support Act dabei. Die war mit ihrer Band Bitch and Animal auch in Shortbus zu sehen. Die meiste Zeit sind aber nur ich, meine Gitarre, ein Hocker und ein Mikro auf der Bühne. Ich mag solche Akustik-Shows. Sie sind intim und lenken den Fokus auf Text und Stimme. Irgendwann würde ich gern mit Streichern touren, aber bisher bin ich nicht bereit, mich dafür bis über beide Ohren zu verschulden.

Facts: Jay Brannan
Geboren: 29. März 1982, Houston/Texas, USA
BioGrafie: Jays Eltern wollten bei seiner Geburt ein Mädchen. „In vielerlei Hinsicht bekamen sie, was sie wollten“, sagt er, räumt aber ein, dass sein Outing familiäre Kontroversen auslöste. Nach Stationen in Cincinatti und Kalifornien kam er 2002 nach New York, wo John Cameron Mitchell ihn als Ceth in Shortbus besetzte. Eine weitere Filmrolle folgte in Holding Trevor, danach wandte Jay sich ganz der Musik zu. Rob Me Blind ist seine dritte LP.

Deutschland-Tour: 20. bis 26. Mai

Website: www.jaybrannan.com